A trajetória do Botafogo na Conmebol Libertadores começou em 21 de fevereiro contra o Aurora, em Cochabamba, na Bolívia. Dezessete jogos e nove meses depois, o Alvinegro sagrou-se campeão pela primeira vez ao vencer o Atlético por 3 a 1. Por si só, este seria um roteiro considerável. Mas tem coisas que só acontecem com esse clube.
Ter um jogador expulso com 35 segundos em uma final talvez seja a última coisa que qualquer treinador queira. Gregore, em entrada no mínimo imprudente, acertou a sola do pé em Fausto Vera e levou cartão vermelho.
O movimento natural seria colocar mais um volante e tirar um jogador do quarteto ofensivo para recompor o meio-campo. Artur Jorge arriscou e apostou que os atletas que já estavam em campo iriam se sobrepor ao espaço deixado pelo camisa 26.
Marlon Freitas assumiu postura mais defensiva no meio e Savarino recuou para função mais central no setor, tendo papel de auxiliar a marcação e ser o responsável pelas rápidas escapadas ao ataque. Ao mesmo tempo, Almada e Luiz Henrique também foram mais para o sistema defensivo, com os laterais assumindo um posicionamento mais central no miolo da defesa.
